Algo que sorprende a todos los que visitan la India es la gran variedad de vida animal.
En las ciudades
se pueden ver muchos animales por la calle. Es común encontrar
elefantes o camellos caminando por la calle, como un vehículo más. En muchos lugares se ven monos, muchas
clases de pájaros y sobre todo vacas.
La vaca en la India se
considera un animal sagrado y nadie las molesta, pasean a su antojo
por todos lados. La India es el país con mas vacas en todo el mundo.
Las
selvas, llanuras, colinas y montañas de la India están habitadas
por gran variedad de animales. La diversidad geográfica de las península de la India ha permitido la
evolución de una fauna de alrededor de 350 especies de mamíferos y
de 1.200 especies de pájaros.
A lo largo de las laderas nororientales del Himalaya y en las lejanas selvas del Decán se puede encontrar el elefante asiático También son nativos de la India los rinocerontes, guar, oso negro, lobo, chacal, dhole, búfalo salvaje, jabalí y diferentes especies de simios, antílopes y ciervos. En el Himalaya y otras áreas montañosas hay distintas especies de cabras y ovejas salvajes, así como el ibex y el serow (relacionado con la gamuza).
El cerdo pigmeo, la rata bandicoot y el ratón arborícola son típicos entre los mamíferos de menor tamaño.
Por otro parte, los felinos están bien representados, con tigres y panteras, leopardos y, en el Decán, el guepardo. También se pueden encontrar leones, aunque ahora se limitan al Parque Nacional Gir, en Gujarat.
En lo relativo al tigre, aunque su origen es Asia Central, éste ha emigrado a través de
los Himalayas hacia los densos bosques tropicales, adaptándose bien
a las llanuras. Los esfuerzos nacionales e internacionales para
proteger a este animal como especie en peligro de extinción han dado
como resultado un aumento de las poblaciones; protegidos en reservas
como la existente en Ranthambore, en Rajasthan, aunque en los últimos
años ha reaparecido la cuestión de su futuro como especie.
-Reptiles:
La India posee
distintas especies de serpientes; las venenosas incluyen la cobra, la
daboia y las serpientes de agua salada. Entre las especies no
venenosas están las pitones, que son muy útiles pues se alimentan
de roedores destructivos. Entre los reptiles también cabe destacar a
los cocodrilos.
-Aves:
Las especies de aves más importantes en la India incluyen loros, pavos reales, martín pescador y garzas. En los ríos y aguas costeras abundan los peces y dentro de ellos hay muchas variedades comestibles.
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